La energía no se crea ni se destruye, se transforma de una manera a otra sin que haya pérdida (Principio de la Conservación de la Energía).
FORMAS DE ENERGÍA:
- Energía química: La energía química es la que se almacena en ciertos químicos o materiales que se pueden ser liberados por reacciones químicas, generalmente por la combustión. La quema de madera, papel, carbón, gas natural o petróleo liberan químicos almacenares de energía en forma de energía térmica (la mayor parte de la energía que se utiliza en los EUA son de esta forma).
- Energía térmica o calorífica: Es la energía asociada con movimientos moleculares dentro de cualquier medio. La energía calorífica se relaciona con el concepto de temperatura, entonces si la energía calorífica aumenta, la temperatura también, y así viceversa.
- Equivalencia de masa-energía: Albert Einstein nos enseñó que la masa y la energía son equivalentes: la energía se puede convertir en masa, y la masa se puede transformar en energía.
- Energía cinética: Es una forma de energía mecánica y se relaciona con la masa en movimiento. Un objeto con masa (m), que se mueve en linea recta con velocidad (v), tiene una energía cinética dada por:
Ec= 1/2 mv2.
- Energía potencial: Es una forma de energía relacionada con la posición en un campo de fuerza. Un ejemplo es un objeto posicionado en el campo gravitacional de la Tierra. Por ejemplo, si sostenemos un objeto teniendo una masa (m) a una cierta altura (h) arriba de la superficie terrestre, tendrá energía potencial.
Ep= m x h
- Energía eléctrica: Para que una compleja sociedad industrial funcione, es necesario entender el concepto de energía eléctrica, la cual es la que nos permite tener teléfonos, televisión, luz, aire acondicionado, motores eléctricos, y muchos aparatos más. Una batería, por ejemplo, es un dispositivo comúnmente usado para almacenar energía eléctrica.
- Radiación electromagnética: La energía irradiada por el Sol viaja por radiación electromagnética. Esta parte del espectro de electromagnetismo enérgico que no podemos ver se le llama luz visible, y una gran parte de la energía solar que recibimos es de manera de luz visible. La radiación electromagnética se caracteriza por una radiación de onda (λ) y una frecuencia (f). En el espacio libre, la velocidad de la luz (c) se relaciona con esas cantidades con la ecuación: c= f x λ. El valor numérico de c es 30x10^8 metros /segundos.
Varias porciones de el espectro electromagnético es importante para la transformación y uso de energía en la Tierra.
EJEMPLOS DE ENERGÍA:
- Energía proveniente de los alimentos:
La energía en la comida que comemos nos mantiene en temperatura corporal y nos permite caminar, hablar, levantar objetos y hacer un sin fin de actividades. La energía de los alimentos es esencial para la existencia de toda la humanidad y animales a lo largo de la evolución del planeta.
- Energía del combustible del motor:
En los Estados Unidos muchas veces más energía en forma de combustible de motor llegan a la empresa agrícola que e obtiene de las valiosas calorías contenidas en los alimentos producidos. Enormes cantidades de energía también se usan para hacer funcionar los automóviles, calentar hogares, fabricar productos, generar electricidad y realizar otras tareas.
- Combustibles fósiles:
Los combustibles fósiles suministran alrededor del 86% de la energía usada en los Estados Unidos. Para que estos recursos se desarrollaran estuvieron involucrados cientos de millones de años para que plantas y materia animal se descompongan y se conviertan en condiciones de alta temperatura y presión bajo la superficie de la tierra dentro de combustibles fósiles. Desde que comenzó la era maquinaria, las sociedades industrializadas empezaron a depender cada vez más de los combustibles fósiles. Actualmente solo una pequeña parte de nuestra energía viene de la leña y nos apoyamos mucho menos en en el esfuerzo físico de las personas y animales; por ejemplo, si queremos transportamos de un lugar a otro ya no lo hacemos con caballos, lo hacemos con automóviles.
Hay varios factores por lo cual nos tiene que importar que actualmente mucha de la energía que utilizamos proviene de combustibles fósiles. Primero, dicha forma de energía son recursos limitados ya que se crearon con la energía solar hace muchos años atrás, y cuando estos se vayan, ya no vamos a tener más. Todos los combustibles fósiles disponibles para nuestro se encuentran bajo la superficie terrestre por más de cientos millones de años y ahora se están explotando más rápido de lo que podemos imaginar. Segundo, los daños ambientales se ocasionan por la gran cantidad de combustibles fósiles para todo que va desde calentar nuestros hogares hasta cargar gasolina al automóvil. Cuando se quema carbón, gas natural y/o petróleo para obtener energía, componentes gasesos se forman y se vierten en la atmósfera, lo que está generando problemas de salud y hasta la muerte de muchos seres vivos a causa de la contaminación atmosférica.
- Energía de plantas hidroeléctricas, reactores nucleares, generadores eólicos, plantas geotérmicas y energía solar.
